金屬回收是完成我國有色金屬工業可持續發展的重要途徑。它不僅能在很大程度上處理我國有色金屬礦山材料短少的問題,而且有助于保護有色金屬生產和消費過程中的自然資源,減少對生態環境的影響。銅、鋁、鉛、鋅、金、銀等有色金屬等有色金屬具有杰出的可回收性,可重復使用,不影響使用性能。這是有色金屬和高分子材料、木材、水泥等的杰出優勢。金屬回收充分發揮這一優勢,可以大大緩解社會經濟發展對礦產資源增加的需求。它明顯地減少了有色金屬生產過程中的能耗,減少了環境污染,完成了有色金屬工業的可持續發展。
從可持續發展的高度來看,銅、鉛、鋅等有色金屬的回收基本上與鋁的回收基本相同。廢銅、鋅生產陰極銅和再生鋅的能量相當少。例如,銅在銅生產中所消耗的能量僅為礦藏質猜中銅的19.7%,而從廢鋅中提取鋅的能耗僅為礦藏材料。鋅的產量為27.4%。從廢有色金屬中生產銅和鋅比鋁對資源和生態環境的保護效果更大。因而,一些專家猜想,
金屬回收在廢物和有色金屬堆集到達一定水平后,商場對有色金屬的需求已不再依靠礦藏材料,而可以經過回收有色金屬來完全處理。因而,充分利用可再生原材料是我國有色金屬工業完成可持續發展政策的必由之路。